Une seule et même maladie?

La maladie de Crohn peut se manifester de façon très différente d’un patient en l’autre.

En premier lieu, cette hétérogénéité est liée au fait que différents segments de l’intestin peuvent être atteints. Il est utile d’avoir des connaissances simples sur l’anatomie du tube digestif.

Voici les localisations les plus fréquentes de l’inflammation dans le tube digestif :

• Atteinte iléale : les lésions sont situées au niveau de la fin de l’intestin grêle (ou iléon) ;
   
• Atteinte colique : les lésions sont situées essentiellement sur le colon, voire le rectum. Dans certains cas, l’atteinte peut faire discuter le diagnostic d’une maladie proche, la rectocolite hémorragique ;
   
• Atteinte iléo-colique : présence de lésions iléales et coliques plus ou moins étendues ;
   
• Atteinte anale : différents types de lésions peuvent être observées :

     - des fissures ou ulcérations situées dans le canal anal ;

     - des fistules (correspondant à un trajet anormal), pouvant s’associer à des abcès ;

     - plus rarement, un rétrécissement (ou sténose) du canal anal.

En second lieu, la maladie évolue de façon différente d’un malade à l’autre. Le plus souvent, la maladie évolue sous la forme de poussées entrecoupées de périodes de rémission (pendant lesquelles la maladie est en sommeil). Ces périodes de tranquillité peuvent être très longues chez certains patients, ou au contraire très courtes, ne laissant pas aux patients de temps de répit. Il est d’ailleurs difficile de prédire l’évolution de la maladie chez un patient ; nous reviendrons sur ce point

L'évolution de la maladie de Crohn